La Chine, premier producteur mondial de terres rares, a annoncé des restrictions à l'exportation de sept catégories d'éléments rares lourds et moyens à partir du 4 avril, entraînant des prix record pour les métaux rares en quelques semaines seulement.

Au 1er mai, les rapports indiquent que le prix de l'europium en Europe a doublé depuis début avril, atteignant 850 dollars par kilogramme, tandis que le prix du tantale a bondi de 965 à 3 000 dollars, enregistrant la plus forte hausse mensuelle et le prix le plus élevé jamais enregistré.

En réponse aux mesures tarifaires américaines, le ministère chinois du Commerce a mis en place des contrôles à l'exportation sur sept types de terres rares, classées comme ressources rares. Environ 90 % des terres rares raffinées dans le monde proviennent de Chine.

Les experts affirment que ces terres rares sont cruciales pour la fabrication de véhicules électriques et d'autres produits de haute technologie, et que les restrictions d'approvisionnement pourraient entraver la production générale. Le secteur financier prévoit une augmentation des commandes à l'étranger, ce qui fera grimper encore les prix.